Tipos de Esclerosis Múltiple

A la mayoría de las personas que tienen esclerosis múltiple (aproximadamente el 85 %) se les diagnostica EM remitente recurrente (EMRR), pero hay otros tipos de EM que podrían interesarte. Al 10 % de las personas que tienen EM se les diagnostica un tipo de esclerosis denominado EM primaria progresiva (EMPP). Si la EMRR no se trata el 50-60 % de las personas pueden desarrollar un tipo de esclerosis denominado EM secundaria progresiva (EMPS). A algunas de las personas que tienen EM les dicen que tienen un tipo de esclerosis denominado esclerosis múltiple benigna.

El tipo de EM que tienes puede afectar a la frecuencia con la que experimentas los síntomas y a cuándo y cómo se desarrolla la discapacidad. También puede afectar a las opciones que tienes para tratar la EM. A continuación puedes ver una descripción general de cada uno de los tres tipos diferentes.

Esclerosis múltiple  remitente recurrente (EMRR)

Cuando tienes esclerosis múltiple, tu sistema inmunitario ataca por error partes del sistema nervioso central, concretamente la capa (denominada mielina) que hay alrededor de los nervios. 

Sin embargo, sorprendentemente, tu cuerpo es capaz de reparar parte del daño ocasionado a la mielina en un proceso denominado remielinización [Enlace a: definición de remielinización en el glosario]. No obstante, la mielina reparada no es la misma que antes de los daños, por lo que puede que los mensajes no viajen por los nervios tan rápido como lo hacían antes. Echa un vistazo al siguiente diagrama para ver cómo la mielina dañada afecta a las señales que viajan por los nervios: 

Este daño es el que provoca los síntomas de la esclerosis múltiple que puedes experimentar. Puedes encontrar ejemplos aquí.
Estos periodos de daño pueden derivar en una recaída de los síntomas, a los que siguen periodos de remisión debido al proceso de reparación del cuerpo. Debido a estos periodos de recaídas y remisiones este tipo de esclerosis múltiple se denomina EM remitente recurrente (EMRR). 
 
Estos síntomas pueden ser reversibles, pero pueden llegar a ser permanentes a medida que la enfermedad progresa. Con el tiempo, los daños pueden acumularse y puede ser demasiado difícil para el cerebro repararlos. Esto puede provocar síntomas permanentes. La EMRR puede progresar a un tipo de esclerosis denominado EM progresiva secundaria (EMPS), especialmente si no se trata. 

Aunque cada persona es diferente, la EM puede progresar a través de estas fases clave y tipos de EM:

• Síndrome radiológicamente aislado (SRA): En esta fase, hay cambios en el cerebro que pueden parecer EM, pero no hay síntomas evidentes que indiquen un problema.
• Síndrome clínicamente aislado (SCA): Has tenido un ataque de síntomas aislado que puede deberse a la EM, pero por ahora no pueden diagnosticarte EM.
• EM remitente recurrente (EMRR): has tenido otro ataque de síntomas (denominado una recaída) que ayuda a tu médico o enfermera a confirmar un diagnóstico. La EMRR se caracteriza por recaídas (periodos de empeoramiento de los síntomas) seguidas de remisiones (periodos largos de recuperación buena o completa). También puede que oigas a tu médico o enfermero mencionar algo llamado los criterios de McDonald, que puede ayudarles a hacer un diagnóstico después de una única recaída si disponen de información suficiente de tus RM.
• EM secundaria progresiva (EMPS): sin el tratamiento adecuado, el 50-60 % de las personas que tienen EMRR desarrollarán EMPS en el plazo de 15 a 20 años después de su diagnóstico de EM. La EMPS se caracteriza por un progresivo deterioro de la función y un aumento de la discapacidad, con o sin periodos de recaída y remisión.

• Síndrome radiológicamente aislado (SRA): En esta fase, hay cambios en el cerebro que pueden parecer EM, pero no hay síntomas evidentes que indiquen un problema.
• Síndrome clínicamente aislado (SCA): Has tenido un ataque de síntomas aislado que puede deberse a la EM, pero por ahora no pueden diagnosticarte EM.
• EM remitente recurrente (EMRR): has tenido otro ataque de síntomas (denominado una recaída) que ayuda a tu médico o enfermera a confirmar un diagnóstico. La EMRR se caracteriza por recaídas (periodos de empeoramiento de los síntomas) seguidas de remisiones (periodos largos de recuperación buena o completa). También puede que oigas a tu médico o enfermero mencionar algo llamado los criterios de McDonald, que puede ayudarles a hacer un diagnóstico después de una única recaída si disponen de información suficiente de tus RM.
• EM secundaria progresiva (EMPS): sin el tratamiento adecuado, el 50-60 % de las personas que tienen EMRR desarrollarán EMPS en el plazo de 15 a 20 años después de su diagnóstico de EM. La EMPS se caracteriza por un progresivo deterioro de la función y un aumento de la discapacidad, con o sin periodos de recaída y remisión.

A la mayoría de las personas que tienen EM se les diagnostica EMRR. Algunas personas con este diagnóstico inicial con el paso del tiempo experimentan un menor número de recaídas , pero su discapacidad aumenta de forma gradual. Este tipo de EM, que sigue a una fase inicial de EMRR, se conoce como EM secundaria progresiva (EMPS). 

Las personas con EMPS aún pueden tener una recaída ocasional, pero la mayoría no experimentan recaídas. La discapacidad tiende a aumentar gradualmente en las personas que tienen EMPS. Sin embargo, la velocidad a la que ocurre esto puede variar mucho de una persona a otra.

Aproximadamente el 10 % de las personas que tienen esclerosis múltiple se les diagnostica una forma en la que la discapacidad aumenta desde el comienzo de su enfermedad. A esta forma se le conoce como EM primaria progresiva (o, con menor frecuencia, EM progresiva crónica).

Las experiencias de las personas que tienen EMPP pueden variar mucho. Pueden experimentar un aumento continuo de la discapacidad, pero pueden hacerlo a diferentes ritmos. Algunas personas experimentan un empeoramiento de los síntomas más gradual, mientras que otras pueden experimentar que sus síntomas dejan de empeorar durante largos periodos de tiempo. No importa qué tipo de EM tengas ya que puede afectar a tu día a día. Echa un vistazo a nuestra sección Día a día para obtener consejos y asesoramiento aquí.

Hay algunas personas que han experimentado una forma progresiva de EM desde su diagnóstico, pero ocasionalmente también han experimentado una recaída. Este tipo de EM a veces se denomina EM progresiva recurrente. Si tienes EMPP y quieres saber más sobre tus opciones es una buena idea que hables con tu médico o enfermero/a.